이제 소속팀 마요르카만의 문제가 아닌 것 같다. '골든보이' 이강인(22·마요르카)의 미래를 놓고 대스타, 월드클래스 선수들에게만 붙는 단어들이 나왔다.

스페인 얼티마호라는 20일(한국시간) 올 여름 이강인이 팀을 옮길 것이라고 예상하며 "시즌이 끝날 때 이강인의 이적은 리그에서 위대한 이적 중 하나가 될 수 있다"고 전했다. 웬만한 선수에겐 잘 쓰지 않는 고급진 표현들이다. 그만큼 이강인의 엄청난 위상을 알 수 있는 대목이다. 현지매체는 이강인을 마요르카의 에이스를 넘어 리그 대표 선수로 보고 있다. 또 매체는 "이강인 바이아웃 금액인 1800만 유로(약 260억 원)를 지불하려고 하는 아스톤빌라(잉글랜드)를 포함해 여러 클럽의 관심을 다시 불러일으켰다"고 설명했다.

이강인은 22세라는 어린 나이에도 마요르카 에이스로 활약 중이다. 팀 대표스타를 꼽을 때 194cm 장신 공격수 베다트 무리키, 프레드락 라이코비치 골키퍼와 함께 이강인의 이름이 꼭 등장한다. 올 시즌 리그 28경기에 출전해 3골 4도움을 기록했고, 최전방 공격수부터 측면 미드필더까지 다양한 포지션을 소화하며 힘을 보탰다.

이강인의 무기는 많다. 정확한 왼발 킥과 환상적인 탈압박 능력은 물론, 폭발적인 드리블 돌파까지 주목받고 있다. 올 시즌 이강인은 경기당 평균 2.1회, 총 59차례의 드리블 돌파에 성공했다. 리그 5위에 해당하는 엄청난 기록이다. 세계적인 선수들보다 앞서 있고, 이강인보다 드리블 돌파가 많은 선수들은 비니시우스 주니오르, 호드리구(이상 레알 마드리드) 등이다. 월드클래스 선수들과 당당히 경쟁하고 있다.

엄청난 플레이에 이강인을 리그 정상급 선수로 평가하는 분위기다. 얼티마호라뿐 아니라, 스페인 에스타디오 데포르티보는 이강인의 이적과 관련해 '세기의 이적'이라고 묘사했다.

사실 최근 활약만 놓고 본다면, 아깝지 않은 표현들이다. 이강인은 유럽 5대리그 주간 베트스11에도 이름을 올렸다. 축구통계매체 후스코어드닷컴은 지난 18일 지난 한 주간 유럽 5대리그에서 가장 좋은 평점을 기록한 선수를 토대로 베스트11을 선정했다. 포메이션은 4-4-2. 평점 9.1을 받은 이강인은 중앙 미드필더에 포함됐다. 유명선수 킬리안 음바페(파리 생제르맹) 등과 함께 어깨를 나란히 했다.